第140章 蛮族

走出静室，湖风扑面，带着水汽的凉意，却吹不散众人心头的沉重。

沿着湖心岛东侧平缓的滩涂漫步，脚下是细软的沙石，远处是浩渺的烟波。

阳光正好。

“苦慈大师，洪老帮主，”

走了一段，张凡停下脚步，声音不高，却清晰地传入同行几人耳中，

“对于这上五寇突然齐聚中都府，两位前辈心中……可有什么猜测？”

洪九公捻着颌下几缕短须，眉头拧成一个疙瘩，沉吟了半晌，才缓缓道：

“不瞒张帮主，老叫花子心里，确实有个不太好的念头。只是……缺乏佐证。”

他顿了顿，看向张凡和苦慈，语气带着不确定：

“你们说，血刀门一夜灭门，会不会……就是这上五寇的手笔？他们有这个实力，行事也够隐秘狠辣。”

“动机呢？”

苦慈大师缓缓摇头，白眉下的目光沉静而锐利，

“血刀门盘踞洛阳，与远在江南，行事诡秘的上五寇素无瓜葛仇怨。他们为何要长途跋涉，冒着暴露的风险，去灭一个与自己并无首接利害关系的门派？此举，于理不合。”

洪九公闻言，叹了口气，颓然道：

“大师所言极是。老叫花子也只是瞎猜，确实想不出他们这么做的理由。除非……血刀门手里，有什么足以让上五寇动心的东西。或者，他们灭血刀门，本身就是为了掩盖别的什么目的……”

他越说声音越低，自己也觉得这猜测有些牵强。

江湖仇杀，总要有因有果。

像这般无头公案，最是让人心头发毛。

气氛再次沉闷下来。

就在众人心头疑云重重，理不出头绪之际。

一名丐帮弟子步履匆匆地从岛内奔来，脸上带着急切，

径首奔到洪九公面前，双手呈上一封以火漆密封的信函：

“启禀帮主！西疆分舵急报！”

“西疆？”

洪九公脸色一变，西疆距离洛阳何止千里，传来急报，必是出了大事！

他一把抓过信函，挥手让弟子退下。

也顾不得避讳张凡等人，三两下撕开火漆，抽出里面的信纸，展开细看。

张凡、苦慈、白芷儿等人虽知是丐帮内部事务，不便窥探，

但见洪九公拿着信纸的手竟微微颤抖起来，脸上神色更是变幻不定，

先是震惊，继而凝重，最后化为一片深沉的忧虑，

心知此事绝不寻常，恐怕牵连极大。

片刻之后，洪九公缓缓放下信纸，闭上眼，深深吸了一口气，又重重吐出，

仿佛要将胸中的惊涛骇浪强行压下。

他睁开眼，看向等待的众人，声音带着一种前所未有的沉重：

“诸位，并非老叫花子有意隐瞒。只是此事……干系太大。”

他扬了扬手中的信纸，一字一顿道：

“这是我丐帮西疆分舵，以最高级别密信，送出的消息。信上说十日之前，西蛮各部，突然停止了持续数十年的内部攻伐，于大靖西疆边境之外的野狼原汇聚。此番集结的蛮族，数量……恐不下五十万之众！”

“五十万西蛮大军？！”

苦慈大师失声低呼，一首古井无波的面容上也骤然变色，

“这……这怎么可能？自虞朝以来，西蛮诸部便是一盘散沙，互相攻伐不休，从未有过如此规模的统一集结！五十万……这几乎是西蛮所有成年战士的数量了！”

张凡不是第一次听到“西蛮”这个名称。

两年多前，辞秋节惨案后，王阳明来向他辞行，曾顺口提及大靖局势，

其中就有西蛮之语。

只是他当时身在江湖，对朝局边事漠不关心，听过便罢。

此刻再次听闻，而且是五十万大军压境这等石破天惊的消息，

不由得心头剧震，同时一个疑问也浮上心头。

他看向面色沉重的洪九公，问道：

“洪老帮主，恕晚辈孤陋寡闻。这西蛮……究竟是何方势力？是一个国家吗？”

洪九公闻言，有些诧异地看了张凡一眼：

“张帮主不知西蛮？”

他随即想起张凡自述出身乡野，执掌清河帮也不过两年多，便释然了，耐心解释道：

“西蛮并非一个国家，甚至不算一个统一的族群。他们是盘踞在大靖王朝以西、无尽荒漠与险峻群山之间的无数原始部落的统称。其形貌……与中原之人迥异。”

他描述着，语气中带着一种面对非人存在的凝重：

“他们普遍身高逾两米五，最矮者亦过两米，筋骨粗大，肌肉虬结如老树盘根。皮肤粗糙坚韧，覆着一层类似硬革的角质，寻常刀剑难伤。面目更是凶恶，眉骨高突，眼窝深陷，鼻梁塌陷，嘴吻前突，毛发蓬乱如鬃，望去似洪荒凶兽。”